La Banque d'Angleterre a indiqué que le rythme des augmentations de taux d'intérêt pourrait s'accélérer si l'économie reste sur sa lancée.
Les responsables de la politique monétaire ont voté à l'unanimité le maintien des taux d'intérêt à 0,5% lors de leur dernière réunion.
Toutefois, ils ont déclaré que les taux devraient être relevés "plus tôt" et dans une "mesure un peu plus importante" que ce qu'ils pensaient lors de leur dernière révision en novembre.
Les économistes pensent que la prochaine hausse des taux pourrait intervenir dès le mois de mai.
La valeur de la livre a bondi d'environ 1% par rapport au dollar et à l'euro en réaction aux commentaires de la Banque.
La hausse des taux d'intérêt a un effet important sur les ménages et l'économie.
Environ 8,1 millions de ménages britanniques ont un prêt hypothécaire, et près de la moitié d'entre eux bénéficient d'un taux variable standard ou d'un taux progressif.
Les taux d'intérêt sur ces types de prêts hypothécaires seraient susceptibles de correspondre à toute augmentation des taux officiels de la Banque d'Angleterre.
Mais pour les épargnants, une hausse de la Banque d'Angleterre pourrait être un avantage, car les banques de la rue principale doivent généralement augmenter leurs taux d'intérêt.
En novembre, la Banque a relevé le coût de l'emprunt pour la première fois depuis plus de 10 ans, le faisant passer de 0,25% à 0,5%.
Ses prévisions à l'époque indiquaient qu'il pourrait y avoir deux autres augmentations de 0,25% sur trois ans.
Mais il semble maintenant qu'il pourrait y avoir une troisième augmentation et que celle-ci pourrait intervenir plus tôt que prévu.
"Le Comité estime que la politique monétaire devrait être resserrée un peu plus tôt et dans une mesure un peu plus importante au cours de la période de prévision que ce qui était prévu au moment de la publication du rapport de novembre", peut-on lire dans les minutes de la réunion du Comité de politique monétaire (CPM).
La Banque a noté que l'économie mondiale progressait au rythme le plus rapide depuis sept ans et que le Royaume-Uni bénéficiait de cette croissance.
Elle pense également que la croissance des salaires au Royaume-Uni commencera à s'accélérer, ce qui donnera un coup de pouce supplémentaire à l'économie.
En conséquence, la Banque a relevé sa prévision de croissance pour l'économie britannique à 1,7% cette année, par rapport à sa prévision précédente de 1,5% faite en novembre.
Elle précise toutefois que ses prévisions reposent sur un ajustement "en douceur" au départ de la Grande-Bretagne de l'Union européenne.
Temps de montée en puissance du taux d'intérêt
Les économistes pensent qu'il est probable que la prochaine hausse des taux interviendra en mai, mais n'en sont pas certains.
"Dans l'ensemble, le comité de politique monétaire a signalé aux marchés qu'une hausse des taux en mai est activement envisagée, mais qu'elle est loin d'être garantie... nous pensons toujours que le comité de politique monétaire attendra jusqu'en août", a déclaré Samuel Tombs, économiste en chef pour le Royaume-Uni chez Pantheon Macroeconomics.
Paul Hollingsworth, économiste principal pour le Royaume-Uni chez Capital Economics, a déclaré : "Les informations publiées aujourd'hui ouvrent la voie à une hausse des taux d'intérêt en mai : "Les chiffres publiés aujourd'hui ouvrent la voie à une hausse des taux d'intérêt en mai, et nous pensons que le comité de politique monétaire procédera à deux autres hausses cette année, ce qui portera le taux d'escompte à 1,25%."
Les chiffres officiels du mois dernier ont montré que l'économie a progressé de 0,5% au cours des trois derniers mois de 2017, ce qui est plus rapide que ce à quoi les économistes s'attendaient.
Le chômage reste faible à 4,3% et l'inflation a légèrement baissé en décembre pour atteindre 3%.
La Banque a également publié la lettre envoyée par le gouverneur Mark Carney au chancelier de l'Échiquier, Philip Hammond, pour expliquer pourquoi l'inflation a dépassé le taux cible de 3% en novembre.
Dans cette lettre, M. Carney a déclaré que la hausse de l'inflation était "presque entièrement" due aux effets d'une augmentation des prix des importations, provoquée par la chute de la valeur de la livre après le vote de la Grande-Bretagne en faveur de la sortie de l'Union européenne.
Le chancelier a répondu en soulignant l'importance de stimuler la productivité britannique et les efforts du gouvernement pour y parvenir.
Article de la BBC
