Nonostante la prospettiva di un inasprimento delle normative, gli istituti di credito più piccoli vedono un'opportunità
Una manciata di piccole banche europee sta rompendo i ranghi con il resto del settore dando agli investitori accesso alle criptovalute e fornendo consulenza sulle offerte iniziali di monete, nonostante l'intensificarsi degli sforzi da parte delle autorità di regolamentazione per limitare il settore.
Le banche private svizzere Vontobel e Falcon Bank sono tra gli istituti di credito che hanno accettato di gestire gli investimenti in criptovalute per conto dei loro clienti. Anche la tedesca Fidor Bank e la Bank Frick del Liechtenstein stanno fornendo tali servizi.
"Ci sono rischi ma anche grandi opportunità", ha dichiarato al Financial Times Edi Wögerer, amministratore delegato della Bank Frick. "Sappiamo cosa fare dal punto di vista della sicurezza, quindi questa è una grande opportunità per le banche come noi". Ha detto che le banche più grandi sono "spaventate" dalle criptovalute "perché non le capiscono, si sentono minacciate".
Oliver Bussmann, presidente dell'Associazione della Crypto Valley nel cantone svizzero di Zug, vicino a Zurigo, ha affermato che, poiché i maggiori istituti di credito sono rimasti in disparte e si sono rifiutati di gestire le criptovalute, si è aperta la porta alle banche più piccole e alle aziende specializzate.
"Arrivano sempre più banchieri", ha dichiarato al FT. La Bank Frick fornisce consulenza alle aziende sulle offerte iniziali di monete e controlla i loro investitori prima che possano acquistare token in cambio di criptovalute come bitcoin ed ether. Wögerer ha dichiarato di avere "un'enorme richiesta" per questo servizio e di aver fornito consulenza a circa 10 ICO. "Siamo molto selettivi".
La banca, che può ottenere il passaporto per l'UE in quanto il Liechtenstein è membro dello Spazio economico europeo, offre anche agli investitori l'accesso alle criptovalute, vende il proprio fondo di cripto-tracker e fornisce servizi di custodia - mantenendo i codici delle monete virtuali su un token fisico chiuso nel suo caveau.
La maggior parte delle banche si tiene alla larga dalle criptovalute, preoccupate per il riciclaggio di denaro o per il finanziamento del terrorismo a causa dell'anonimato intrinseco degli asset.
Jamie Dimon, amministratore delegato di JPMorgan Chase, ha dichiarato che chiunque venga sorpreso a fare trading di bitcoin presso la banca statunitense verrà licenziato. Molte banche britanniche e statunitensi hanno bloccato gli acquisti di criptovalute sulle carte di credito, mentre alcuni istituti di credito del Regno Unito stanno rifiutando i mutui ai clienti con depositi finanziati dalla vendita di criptovalute.
Da quando il valore di tutte le criptovalute si è dimezzato nell'ultimo mese, scendendo a $400mld, le autorità di regolamentazione hanno messo in guardia dai pericoli di infiltrazione della nuova classe di asset nel sistema finanziario tradizionale.
La settimana scorsa Yves Mersch, membro del comitato esecutivo della Banca Centrale Europea, ha avvertito: "Potrebbero essere necessarie misure di ringfencing risolute". Tuttavia, Wögerer non è preoccupato. "Sentiamo queste dichiarazioni internazionali", ha detto, paragonando l'attuale furore ai primi giorni di Internet, che molti consideravano una minaccia. "Se verrà regolamentato, e lo sarà, noi ci adegueremo", ha detto.
I dirigenti di UBS e Credit Suisse hanno dichiarato che non gestirebbero cripto-asset anche se i clienti glielo chiedessero. Benoît Legrand, responsabile dell'innovazione di ING, la più grande banca olandese, ha dichiarato: "Per definizione una ICO ha deciso di uscire dal sistema finanziario. Sono davvero stupito da ciò che sta accadendo. Di certo non ci faremo coinvolgere".
Questa reticenza sta aprendo la porta a rivali più piccoli, come Vontobel, che offre un tracker di bitcoin e un prodotto che consente agli investitori di scommettere contro la principale criptovaluta.
Falcon offre agli investitori l'accesso al bitcoin e ad altre criptovalute, oltre ad accettare contanti dalla vendita di tali attività. Fidor fornisce un conto bancario in euro a Kraken, la borsa delle criptovalute statunitense, e offre ai suoi clienti tedeschi l'accesso alla piattaforma.
Bussmann, ex chief information officer di UBS, ha affermato che le banche più piccole stanno apportando il necessario rigore al processo di verifica dei clienti che non violano le norme sul riciclaggio di denaro o le sanzioni.
Articolo tratto dal "Financial Times
