Ci siamo passati tutti: quel momento in cui arrivi a casa e ti rendi conto che non volevi quel nuovo maglione e non potevi nemmeno permettertelo. È il cosiddetto rimorso dell'acquirente ed è un concetto che ha dato conforto al partito del remain che si stava riprendendo dallo shock della sconfitta nel referendum sull'UE del giugno 2016.
Nel contesto della Brexit, il rimorso del compratore significava che le persone che avevano votato per l'uscita si sarebbero rapidamente pentite di ciò che avevano fatto, perché l'economia sarebbe precipitata immediatamente nella recessione stellare prevista dal Tesoro nel periodo precedente al plebiscito. Si diceva che il Progetto Paura fosse in realtà il Progetto Realtà e che in breve tempo gli elettori della Brexit avrebbero chiesto a gran voce di potersi ricredere.
Non c'è dubbio che nel campo del remain c'era chi, nonostante gli ovvi difetti del progetto europeo, pensava sinceramente che dalla Brexit non sarebbe mai venuto nulla di buono e che sarebbero stati i poveri e i vulnerabili che avevano votato leave a soffrire di più per quelle che vedevano come le sue inevitabili conseguenze nefaste. C'era però un sottotesto snob e sgradevole nella teoria del rimorso del compratore, ovvero che la plebe fosse troppo stupida per sapere per cosa stava votando.
Tuttavia, è sempre stato molto improbabile che un secondo referendum si realizzasse con questi mezzi e così si è dimostrato. A diciotto mesi di distanza, il rimorso dell'acquirente non si è fatto sentire.
In parte, questo è dovuto al fatto che le persone hanno votato remain o leave al referendum per ragioni complesse. Il referendum non ha mai riguardato solo l'economia e, a posteriori, è stato un errore strategico da parte del partito del remain combattere solo su ciò che il voto avrebbe significato per il PIL pro capite e i prezzi delle case.
Un altro motivo per cui il rimorso dell'acquirente non si è manifestato è che il Paese, o meglio la parte del Paese (di gran lunga la più numerosa) che non è ossessionata dalla Brexit, ha voltato pagina. Ci sono fanatici della Brexit, ci sono fanatici del remain, e nel mezzo ci sono milioni di persone a cui è stata chiesta una decisione nel giugno 2016, l'hanno presa e ora si aspettano che la democrazia faccia il suo corso. Si sono spenti dalla Brexit proprio come si spengono dalla politica tra un'elezione e l'altra.
Ma la strategia del rimorso del compratore richiedeva che il Regno Unito entrasse in recessione e non ci è andato neanche lontanamente vicino. L'economia è stata poco brillante, soprattutto se paragonata a quella di altri importanti Paesi sviluppati, ma il rimorso del compratore avrebbe richiesto una forte contrazione dell'economia e un'impennata della disoccupazione. Qualcosa di equivalente al 2009 - quando l'economia si è ridotta di oltre il 4% - avrebbe potuto funzionare. Invece l'economia sta crescendo leggermente al di sotto del suo trend di lungo periodo e la disoccupazione è scesa ai minimi da 42 anni. L'assenza di Armageddon economico ha semplicemente rafforzato la mancanza di fiducia nei previsori esperti.
La fase più difficile per l'economia dopo il referendum è stata la prima metà del 2017, quando l'inflazione è aumentata bruscamente a causa del deprezzamento della sterlina innescato dal voto sulla Brexit, e anche allora la crescita è stata in media dello 0,3% a trimestre. Da allora la situazione si è un po' risollevata e, con l'attenuarsi delle pressioni inflazionistiche, l'attività dovrebbe rimanere ragionevolmente stabile nel 2018. Le aspettative per l'economia globale sono state riviste al rialzo e questo aiuterà gli esportatori britannici di beni e servizi manifatturieri. Alcuni dei mercati azionari sono esuberanti, ma una cosa si può dire con certezza: il 2018 non sarà un altro 2009. L'economia globale ha cambiato rotta al momento del voto sulla Brexit e la ripresa continuerà ancora per un po'.
Le ragioni del cambiamento di umore sono molteplici. Uno dei fattori è stato il prolungato stimolo sotto forma di tassi d'interesse ai minimi storici e il processo di creazione di moneta noto come quantitative easing. Un altro è stato il miglioramento della posizione finanziaria delle banche. Un terzo fattore è stato il ritmo naturale del ciclo economico, che fa sì che anche le imprese più prudenti debbano iniziare a investire perché le attrezzature esistenti si esauriscono o diventano obsolete. Per tutti questi motivi, gli spiriti animali hanno iniziato a rianimarsi. Le aziende che hanno superato la Grande Recessione hanno deciso che le cose sarebbero migliorate anziché peggiorare. Si sono stufate di essere stufe.
Questo non significa che il mondo si sia magicamente trasformato e che tutti i problemi che hanno attanagliato l'ultimo decennio siano magicamente scomparsi. Tutt'altro. Questi profondi problemi strutturali - l'eccessiva dipendenza dal debito per sostenere i consumi, un decennio perso di crescita della produttività, la crescente disuguaglianza di reddito - non sono scomparsi e sono solo mascherati da una forte ripresa ciclica. Un periodo di crescita solida crea un clima più benevolo in cui è possibile affrontare alcune di queste debolezze. Resta da vedere se questa opportunità verrà colta.
Ciò è particolarmente vero per la Gran Bretagna, dove la grande storia dell'ultimo decennio è stata quella della produttività negativa. Se la crescita del prodotto pro capite dal 2008 fosse continuata con il trend precedente alla recessione, il tenore di vita sarebbe oggi circa 20% più alto. Nemmeno le previsioni più pessimistiche sull'impatto a lungo termine della Brexit prevedono che sia così costosa.
Tutto ciò ci porta all'ultimo problema della teoria del rimorso del compratore: i suoi sostenitori hanno passato così tanto tempo a parlare di quanto sarà terribile la Brexit che hanno trascurato di proporre soluzioni per affrontare i motivi per cui la gente ha votato per la Brexit in primo luogo: bassi salari, insicurezza del lavoro, la sensazione di non essere ascoltati. I sostenitori del remain si sono aggrappati a qualsiasi notizia economica negativa - non importa quanto banale - nella speranza che questa possa far cambiare idea agli elettori del leave. Ma hanno faticato a delineare un piano per affrontare i problemi economici strutturali della Gran Bretagna, che esistevano già prima del 23 giugno 2016 e continueranno a esistere indipendentemente dal fatto che il risultato del referendum venga ribaltato o meno.
L'accentuazione costante degli aspetti negativi, senza proporre soluzioni al cronico deficit della bilancia dei pagamenti britannica, al divario tra nord e sud e alla dipendenza dalla crescita alimentata dal debito, ha contribuito a creare l'impressione che alcuni sostenitori del remain sarebbero favorevoli a una dura recessione perché farebbe rinsavire gli elettori.
I sostenitori del remain non si fanno un favore quando esagerano con le cattive notizie economiche. Forse farebbero meglio a sottolineare che la parte dell'economia globale che ha superato di più le aspettative nel 2017 è stata l'eurozona e che Mario Draghi ha fatto un ottimo lavoro come presidente della Banca Centrale Europea nel mascherare i difetti innati della moneta unica. L'economia del Regno Unito farà meglio del previsto nel 2018. Il fatto che andrà meglio in parte come risultato di una zona euro più forte è una delle ironie della vita.
Articolo tratto da "theguardian
