Brandon Lewis a déclaré aux députés que chaque demande de statut d'immigrant après le Brexit devrait prendre "des semaines et non des mois".
Le ministre de l'immigration a promis que le traitement d'une demande individuelle d'un ressortissant de l'UE en vue d'obtenir le statut de résident permanent en Grande-Bretagne "ne devrait pas prendre plus de deux semaines" lorsque l'enregistrement débutera au second semestre de l'année prochaine.
Brandon Lewis a déclaré à la commission parlementaire des affaires intérieures que 1 200 personnes supplémentaires étaient recrutées pour traiter les 3,5 millions de demandes de ressortissants de l'UE attendues sur deux ans et demi.
Il a également déclaré aux députés mardi qu'il était optimiste quant à la conclusion d'un accord d'ici Noël sur les droits des citoyens de l'UE au Royaume-Uni dans le cadre des négociations sur le Brexit. Il a toutefois refusé de commenter les informations selon lesquelles le cabinet restreint du Brexit avait décidé lundi que la Cour européenne de justice pourrait continuer à jouer un rôle dans la garantie de leurs droits au cours d'une période de transition de deux ans.
Le ministre de l'intérieur a confirmé que les personnes qui se sont vu refuser le statut de résident permanent et qui sont considérées comme des ressortissants de pays tiers en situation irrégulière en Grande-Bretagne pourraient voir leurs comptes bancaires gelés et risquer l'expulsion avant que les tribunaux britanniques n'aient été saisis d'un recours.
Le groupe 3million, qui représente les ressortissants de l'UE en Grande-Bretagne, a immédiatement remis en question l'affirmation de M. Lewis selon laquelle un accord avec l'UE sur un "statut établi" était probable avant Noël : "Nous nous demandons comment. Les principales pierres d'achoppement sont toujours en place", ont-ils tweeté, notant des divergences persistantes sur le rôle de la CJCE, sur les droits au regroupement familial qui pourraient concerner des milliers de personnes, et sur la clarification du fait qu'ils ne devraient pas être confrontés à des "mesures d'environnement hostile".
Yvette Cooper, présidente de la commission des affaires intérieures de la Chambre des Communes, a exprimé son scepticisme quant au fait qu'un effectif supplémentaire de 1 200 personnes - dont 700 ont déjà été recrutées - sera suffisant alors que l'agence britannique des visas et de l'immigration emploie actuellement 6 500 personnes pour traiter 3 millions de demandes de visas par an. Le traitement des demandes de documents de résidence permanente des ressortissants de l'UE accuse déjà un retard de trois mois, a-t-elle déclaré.
Le ministre de l'intérieur a toutefois insisté sur le fait que les demandes de l'UE seraient beaucoup plus simples que la plupart des cas habituels de l'UKVI et qu'elles seraient traitées par un nouveau système "simple et rapide", avec un portail utilisateur en ligne similaire à celui utilisé pour le renouvellement des permis de conduire.
M. Lewis a déclaré que les candidats à un "statut établi" dans l'UE, sous réserve de l'issue des négociations, devraient vérifier leur identité, passer un contrôle de criminalité et établir qu'ils résident depuis cinq ans au Royaume-Uni. Le ministère de l'intérieur utilisera les bases de données existantes de l'administration fiscale britannique (HMRC) et de la police d'assurance nationale (DWP) pour vérifier les demandes. Les demandeurs n'auraient pas à présenter leur passeport pour prouver leur résidence.
Le nouveau système, qui est en cours de développement avec des groupes de ressortissants de l'UE, sera testé au cours du premier semestre de l'année prochaine et le traitement de chaque demande devrait prendre "quelques semaines et non des mois". Il a précisé que, contrairement aux autres dossiers de l'UKVI, le système reposera sur "une approche culturelle différente", à savoir que le demandeur se verra accorder le statut de résident permanent.
Il a toutefois précisé que les ressortissants de pays tiers et les autres personnes qui tentaient de "jouer avec le système" risquaient de voir leur demande rejetée et d'être expulsés avant que leurs recours juridiques ne soient examinés par les tribunaux.
Le ministre de l'immigration a été interpellé par Mme Cooper au sujet du taux d'erreur de 10% du ministère de l'intérieur lorsqu'il s'agit de retirer des permis de conduire ou de refuser l'ouverture de nouveaux comptes bancaires à des personnes identifiées à tort comme étant en situation irrégulière dans le pays.
Il a tenté de rassurer les députés en affirmant que lorsque les banques seront tenues de procéder à des contrôles d'immigration sur des millions de comptes bancaires existants à partir de janvier, aucun compte ne sera gelé tant qu'une deuxième vérification n'aura pas été effectuée auprès du ministère de l'intérieur.
Les banques seront tenues de procéder à un contrôle automatisé de leurs comptes par rapport à une base de données du ministère de l'intérieur sur les personnes en situation irrégulière dans le pays. Mais il a confirmé qu'il était possible qu'une personne identifiée à tort comme un immigrant illégal voie son compte bancaire gelé pendant une période pouvant aller jusqu'à 12 mois, le temps qu'elle fasse appel devant les tribunaux.
Article de "theguardian" (en anglais)
