Da lunedì 23 marzo, l'intero Regno Unito è stato messo in isolamento dal governo e i cittadini sono stati istruiti a rimanere a casa. In risposta a ciò, il cancelliere Rishi Sunak ha annunciato il Coronavirus Job Retention Scheme. Questa misura è considerata la manovra più efficace nella lotta al COVID-19.
Per i dipendenti che altrimenti sarebbero in esubero (Furloughed Workers), il programma prevede un rimborso pari a 80% dei salari dei dipendenti fino a 2.500 sterline del loro stipendio mensile e il corrispondente contributo NIC del datore di lavoro e il contributo pensionistico minimo del datore di lavoro (3%). La percentuale rimanente del loro stipendio (20%) potrebbe essere aggiunta dal datore di lavoro a sua completa discrezione come salario "aggiuntivo". In questo modo, il datore di lavoro sarebbe responsabile degli obblighi NIC (solo in relazione all'importo di integrazione). I salari dei dipendenti licenziati saranno soggetti all'imposta sul reddito delle persone fisiche e all'assicurazione nazionale dei dipendenti come di consueto. I dipendenti dovranno anche pagare i contributi per l'iscrizione automatica sui guadagni qualificati, a meno che non abbiano scelto di non partecipare o di non risparmiare in un regime pensionistico sul posto di lavoro.
Il regime durerà fino a maggio 2020 (ma potrebbe essere prorogato). Dopo il regime, il datore di lavoro deve decidere se licenziare o riassumere i dipendenti. Il datore di lavoro può anche riassumere i dipendenti in esubero dopo il 28 febbraio. I dipendenti non devono lavorare mentre sono in cassa integrazione. Tuttavia, sono previste alcune eccezioni per il lavoro volontario e la formazione. La durata minima del licenziamento è di tre settimane. Tuttavia, un dipendente può essere licenziato più volte, fermo restando il termine minimo di tre settimane, tutte le volte che il datore di lavoro e il dipendente sono d'accordo. Lo schema non è ancora disponibile, ma lo sarà entro la fine di aprile. Si prevede che i fondi governativi non saranno disponibili prima di maggio 2020.
I datori di lavoro possono decidere se mantenere i dipendenti sul proprio libro paga, concordando con loro una riduzione dello stipendio, o se inserirli nel programma. Anche i dipendenti che svolgono più di un lavoro possono aderire al programma.
Una volta che l'HMRC ha ricevuto la richiesta del datore di lavoro e l'ammissibilità alla sovvenzione è stata approvata, i pagamenti saranno effettuati tramite bonifici BACS su un conto bancario del Regno Unito.
I pagamenti saranno effettuati come di consueto tramite l'invio RTI. I datori di lavoro devono presentare la loro richiesta con gli importi effettivi delle retribuzioni al momento dell'invio delle buste paga o anche in anticipo.
Tutte le sovvenzioni ricevute dai datori di lavoro nell'ambito di questo regime devono essere versate ai dipendenti, e non è possibile trattenere alcun compenso da quanto è stato concesso.
Sostegno alle imprese che pagano l'indennità di malattia ai dipendenti
Le PMI che non sono in grado di pagare i dipendenti malati di COVID riceveranno dal governo un sussidio di 2 settimane a copertura dell'SSP (Statutory Sick Pay). Per essere ammissibili, i datori di lavoro devono avere meno di 250 dipendenti. I datori di lavoro dovranno tenere un registro delle assenze del personale e dei pagamenti dell'SSP, ma i dipendenti non dovranno fornire un certificato di idoneità del medico curante. Nei prossimi mesi il governo collaborerà con i datori di lavoro per mettere a punto il meccanismo di rimborso il prima possibile.
