Desde el lunes 23 de marzo, todo el Reino Unido ha sido bloqueado por el gobierno y se ha ordenado a los ciudadanos que permanezcan en casa. Como respuesta a ello, el canciller Rishi Sunak anunció el Plan de Retención de Empleos por Coronavirus. Esta medida se considera la maniobra más eficaz en la lucha contra el COVID-19.
Para los trabajadores que de otro modo serían despedidos (Furloughed Workers), el Régimen implica un reembolso equivalente a 80% de los salarios de los trabajadores hasta 2.500 £ de sus salarios mensuales y la correspondiente cotización patronal NIC y cotización patronal mínima al régimen de pensiones (3%). El porcentaje restante de sus salarios (20%) podría ser añadido por el empresario a su entera discreción como salario "complementario". De este modo, el empresario sería responsable de las obligaciones NIC (sólo en relación con el importe complementario). Los salarios de los trabajadores en suspensión de empleo estarán sujetos al impuesto sobre la renta de las personas físicas y a la seguridad social de los trabajadores, como es habitual. Los empleados también tendrán que pagar las cotizaciones de afiliación automática sobre los ingresos que cumplan los requisitos, a menos que hayan optado por la exclusión voluntaria o por dejar de ahorrar en un plan de pensiones en el lugar de trabajo.
El régimen durará hasta mayo de 2020 (aunque podría prorrogarse). Una vez finalizado el plan, el empresario debe decidir si despide a los trabajadores o los vuelve a contratar. El empresario también puede readmitir a los empleados despedidos después del 28 de febrero. Los empleados no deben trabajar en absoluto mientras estén en situación de excedencia. Sin embargo, hay algunas excepciones para el trabajo voluntario y la formación. La duración mínima del permiso es de tres semanas. Sin embargo, un empleado puede ser suspendido varias veces, siempre que se respete el plazo mínimo de tres semanas, tantas veces como acuerden el empresario y el empleado. El régimen aún no está disponible, pero lo estará a finales de abril. Se prevé que los fondos públicos no estarán disponibles hasta mayo de 2020.
Los empresarios pueden decidir si mantienen a sus empleados en nómina acordando con ellos una reducción salarial o los acogen al régimen. Los empleados que tienen más de un empleo también pueden acogerse al régimen.
Una vez que el HMRC haya recibido la solicitud del empresario y se haya aprobado el derecho a la subvención, los pagos se efectuarán mediante transferencias BACS a una cuenta bancaria del Reino Unido.
Los pagos se efectuarán como de costumbre a través de la presentación RTI. Los empresarios deben hacer su solicitud con los importes reales de la nómina cuando presenten su nómina o incluso con antelación.
Toda la subvención percibida por los empresarios en virtud de este régimen debe abonarse a los trabajadores, sin que pueda retenerse ninguna cuota de lo concedido.
Apoyo a las empresas que pagan subsidios de enfermedad a sus empleados
Las PYME que no puedan pagar la COVID a sus empleados enfermos recibirán del gobierno una subvención de 2 semanas que cubre la SSP (Statutory Sick Pay). Para poder optar a esta ayuda, las empresas deben tener menos de 250 empleados. Las empresas deben mantener registros de las ausencias del personal y los pagos de SSP, pero los empleados no tendrán que proporcionar una nota de ajuste GP. El Gobierno trabajará con las empresas en los próximos meses para establecer el mecanismo de reembolso para las empresas lo antes posible.
