Il cancelliere Rishi Sunak ha annunciato un pacchetto di sovvenzioni da 1 miliardo di sterline per il settore dell'ospitalità e del tempo libero. L'annuncio arriva in risposta al crescente numero di casi della variante Omicron di Covid, che sta costringendo la maggior parte dei cittadini britannici alla quarantena. L'impatto della nuova variante ha portato alla cancellazione di numerosi eventi aziendali e festività natalizie nel solo mese di dicembre e ha avuto un forte impatto negativo sul settore dell'ospitalità.
Grazie anche alle misure governative, i settori dell'ospitalità e del tempo libero si sono ripresi nella seconda metà di quest'anno, tornando ai livelli pre-pandemici. In base alle nuove misure, le imprese del settore alberghiero e del tempo libero potranno beneficiare di un sussidio una tantum fino a 6.000 sterline, mentre altri 100 milioni di sterline saranno messi a disposizione delle autorità locali per sostenere altre imprese.
Il governo coprirà anche il costo dell'indennità di malattia legata alla Covid per le piccole e medie imprese del Regno Unito. Rishi Sunak ha anche annunciato il sostegno al settore culturale, stanziando 30 milioni di sterline attraverso il Culture Recovery Fund per aiutare teatri, musei e orchestre fino a marzo 2022.
Il governo ha inoltre annunciato che, per tutto il periodo, l'HMRC è pronto a sostenere qualsiasi azienda colpita dalla pandemia attraverso lo schema Time to Pay, che offre la possibilità di un leggero ritardo e di pagamenti rateali, soprattutto per i settori dell'ospitalità e del tempo libero. Il cancelliere ha inoltre deciso di fornire sostegno ad altre imprese colpite dall'impatto dell'Omicron, come i fornitori dei settori dell'ospitalità e del tempo libero, stanziando più di 100 milioni di sterline per il fondo ARG (Additional Restrictions Grant) destinato alle autorità locali.
Queste autorità potranno assegnare i finanziamenti alle imprese che ne hanno maggiormente bisogno. L'integrazione del fondo ARG sarà prioritariamente destinata a coloro che hanno già distribuito la maggior parte della loro attuale dotazione. L'integrazione del fondo ARG si aggiunge ai 250 milioni di sterline di finanziamenti precedentemente stanziati per aiutare le autorità locali.
Durante la riunione di gabinetto, Rishi Sunak ha riconosciuto l'enorme incertezza creata dalla diffusione della variante Omicron e l'impatto che sta avendo sulle imprese dei settori dell'ospitalità e del tempo libero, per cui ha chiesto un intervento urgente di un miliardo di sterline per sostenere le imprese più colpite.
Domenico Santomasi
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