El Canciller Rishi Sunak ha anunciado un paquete de subvenciones de 1.000 millones de libras para el sector de la hostelería y el ocio. El anuncio se produce en respuesta al creciente número de casos de la variante Omicron de Covid, que está obligando a la mayoría de los ciudadanos británicos a permanecer en cuarentena. El impacto de la nueva variante provocó la cancelación de numerosos eventos corporativos y festividades navideñas sólo en diciembre y tuvo un gran impacto negativo en el sector de la hostelería.
En parte gracias a las medidas gubernamentales, los sectores de la hostelería y el ocio se recuperaron en el segundo semestre de este año, volviendo a los niveles anteriores a la pandemia. En virtud de las nuevas medidas, las empresas de los sectores de la hostelería y el ocio podrán optar a una subvención única de hasta 6.000 libras, mientras que las autoridades locales dispondrán de otros 100 millones de libras para apoyar a otras empresas.
El Gobierno también cubrirá el coste de las bajas por enfermedad relacionadas con Covid para las pequeñas y medianas empresas de todo el Reino Unido. Rishi Sunak también anunció apoyo al sector cultural, asignando 30 millones de libras a través del Fondo de Recuperación de la Cultura para ayudar a teatros, museos y orquestas hasta marzo de 2022.
El Gobierno también anunció que, durante todo el periodo, HMRC está dispuesta a apoyar a cualquier empresa que se vea afectada por la pandemia a través del plan Time to Pay, que ofrece la opción de un ligero retraso y pagos a plazos, especialmente para los sectores de la hostelería y el ocio. La canciller también decidió prestar apoyo a otras empresas afectadas por el impacto de Omicron, como los proveedores de los sectores de la hostelería y el ocio, asignando más de 100 millones de libras al fondo Additional Restrictions Grant (ARG) destinado a las autoridades locales.
Estas autoridades podrán asignar la financiación a las empresas que más la necesiten. El complemento del fondo ARG se destinará prioritariamente a aquellas que ya hayan distribuido la mayor parte de su asignación actual. El complemento del fondo ARG se añade a los 250 millones de libras de financiación previamente asignados para ayudar a las autoridades locales.
Durante la reunión del gabinete, Rishi Sunak reconoció la enorme incertidumbre creada por la propagación de la variante Omicron y el impacto que está teniendo en las empresas de los sectores de la hostelería y el ocio, por lo que pidió una intervención urgente de 1.000 millones de libras para apoyar a las empresas más afectadas.
Domenico Santomasi
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