Le dirigeant chinois, Xi Jinping, a accueilli Donald Trump lors de la première visite du président américain à Pékin comme un empereur chinois reçoit un potentat barbare, avec un mélange de flatterie et de dédain. Le gouvernement a fermé au public les 9 000 pièces de la Cité interdite - l'ancien palais impérial aux murs vermillon situé au cœur de Pékin - afin que le visiteur puisse y faire sa propre visite et y dîner. Les courtisans du parti communiste n'ont guère perdu l'art ancestral de la feinte déférence.
Les Chinois ont également apporté des cadeaux : des accords commerciaux d'une valeur de plus de $200 milliards d'euros, couvrant tous les domaines, des moteurs d'avion aux pièces détachées de voitures en passant par le gaz de schiste. La plupart des engagements étaient des protocoles d'accord : des expressions d'intention, pas des contrats exécutoires. Beaucoup concernent des choses que les Chinois auraient faites de toute façon. Néanmoins, M. Trump a semblé satisfait, tout comme il l'a été de la promesse (réitérée) de M. Xi d'appliquer les résolutions de l'ONU sur la Corée du Nord.
M. Trump affirme que M. Xi et lui sont proches. On ne peut guère en dire autant des attitudes publiques à l'égard des pays de l'autre. Une étude réalisée en 2016 par Zhang Kun et Zhang Mingxin de l'Université des sciences et technologies de Huazhong a révélé que l'Amérique se situait loin dans la liste des pays au sujet desquels les Chinois expriment des opinions favorables - derrière l'Allemagne, la Grande-Bretagne, la France, le Canada, l'Australie et la Russie. Les choses ont peut-être changé depuis, car les opinions sur M. Trump sont plus chaleureuses en Chine que dans la plupart des autres pays. Mais il est peu probable que les opinions sur l'Amérique elle-même se soient beaucoup améliorées. Une enquête réalisée la même année par le Pew Research Centre de Washington a également révélé que la moitié seulement des Chinois interrogés étaient favorables à l'Amérique - bien moins que la "cote de favorabilité" médiane mondiale pour les États-Unis, qui était alors de 64%...
Article de l'"Economist" (en anglais)
