El consejero federal Guy Parmelin y el ministro británico de Comercio, Liam Fox, firmaron el 11 de febrero de 2019 en Berna un acuerdo comercial bilateral que garantiza las relaciones económicas y comerciales mutuas entre Reino Unido y Suiza incluso después del Brexit.
El acuerdo comercial, en consonancia con la estrategia "Mind the Gap" del Consejo Federal, destaca que los derechos y obligaciones económicos y comerciales derivados de los acuerdos de Suiza con la Unión Europea (UE) seguirán vigentes entre los dos países contratantes. El acuerdo reproduce gran parte de los acuerdos comerciales celebrados con la UE y que rigen actualmente las relaciones entre Suiza y el Reino Unido: el acuerdo de libre comercio de 1972, el acuerdo sobre mercados públicos, el acuerdo sobre la lucha contra el fraude, una parte del acuerdo sobre reconocimiento mutuo en materia de evaluación de la conformidad y el acuerdo agrícola de 1999. Aunque se trata de acuerdos diferentes, todos ellos pretenden reducir o eliminar las barreras comerciales y la discriminación en los intercambios económicos.
Algunos acuerdos entre Suiza y la UE se basan en la armonización o el reconocimiento de la equivalencia de las normas bilaterales (por ejemplo, el acuerdo de 2009 sobre facilitación aduanera y seguridad, algunos ámbitos de ese acuerdo agrícola -incluido el anexo que constituye el denominado "acuerdo veterinario"- y algunas partes del acuerdo sobre reconocimiento mutuo en materia de evaluación de la conformidad) y no pueden reproducirse íntegramente en esta fase.
En esta ocasión, Suiza, el Reino Unido y el Principado de Liechtenstein también han firmado un acuerdo para incluir el territorio de Liechtenstein en el ámbito de aplicación de las disposiciones pertinentes del acuerdo comercial: esto en virtud de la actual unión aduanera entre Suiza y Liechtenstein.
Estos últimos entrarán en vigor en cuanto dejen de ser válidos los acuerdos existentes entre Suiza y la UE. Si la fase de transición prevista para la salida británica de la UE comienza el 30 de marzo de 2019, los acuerdos bilaterales entre Suiza y la UE seguirían siendo aplicables también a las relaciones entre Suiza y el Reino Unido. En ese caso, los acuerdos servirían de base para las relaciones económicas y comerciales entre Suiza y el Reino Unido una vez finalizada la fase de transición. De lo contrario, si el Reino Unido abandonara la UE sin alcanzar un acuerdo el próximo 29 de marzo, el acuerdo se aplicaría provisionalmente a partir del 30 de marzo de 2019.
Por lo tanto, el Consejo Federal pretende mantener los derechos y obligaciones vigentes en las relaciones con el Reino Unido en la medida de lo posible después del Brexit y posiblemente ampliarlos en algunos sectores. Para ello, Suiza y el Reino Unido ya han firmado acuerdos sobre transporte por carretera, transporte aéreo y seguros. En diciembre de 2018, el Consejo Federal también aprobó un acuerdo con el Reino Unido relativo a los derechos de los ciudadanos.
Suiza es un mercado crucial para los bienes y servicios del Reino Unido. El comercio bilateral entre el Reino Unido y Suiza supera los 31.700 millones de libras al año. En 2017 fue el sexto mercado de exportación de bienes suizos (11.400 millones de francos) y el octavo de importación de nuestro país (6.000 millones de francos). En 2017, las inversiones directas suizas en el Reino Unido ascendieron a 54.000 millones de francos: por orden de importancia, es el quinto receptor de inversiones directas suizas. El valor de las inversiones directas británicas en Suiza ascendió en cambio a 60.000 millones de francos. El país helvético ocupa el noveno lugar como destino de las inversiones directas británicas.
