Bank of America a apporté une nouvelle preuve qu'elle se remet de son malaise prolongé de l'après-crise après avoir écarté une charge fiscale de $2,9 milliards et une perte de $292 millions soupçonnée d'être liée au scandale Steinhoff, pour générer son bénéfice annuel le plus élevé depuis 2006.
La deuxième banque américaine en termes d'actifs, qui a été pendant des années en proie à des difficultés juridiques et réglementaires, a annoncé mercredi une amélioration des revenus de ses activités de banque de consommation, de gestion de patrimoine et de banque mondiale. Les marchés mondiaux, touchés par une baisse de 13 % des revenus des titres à revenu fixe, des devises et des matières premières, ont été la seule division de la banque à enregistrer une baisse au cours du quatrième trimestre.
Les difficultés financières du détaillant sud-africain Steinhoff International, victime d'un scandale, ont également pesé sur les bénéfices. La banque a déclaré que ses bénéfices avaient été affectés par une "perte commerciale non américaine à nom unique", d'un montant total de $292 millions d'euros. Elle n'a pas cité le nom du client, bien que des rivaux comme JPMorgan Chase et Citigroup aient subi des pertes similaires de la part de Steinhoff.
Toutefois, les hausses de taux d'intérêt de la Réserve fédérale ont aidé la banque à surmonter ces difficultés. Bank of America est considérée comme l'une des banques américaines les mieux placées pour bénéficier de la hausse des taux, en raison de la composition de ses prêts et de ses engagements. Les revenus nets d'intérêts ont augmenté de $1,2 milliard, soit 11 %, par rapport à l'année précédente.
La banque devrait également être l'un des grands bénéficiaires des réductions de l'impôt sur les sociétés aux États-Unis, même si les réformes l'ont obligée à procéder à une dépréciation immédiate. Une grande partie de cette charge est due aux pertes accumulées par la banque pendant la crise. Le code fiscal permet aux entreprises de déduire leurs pertes passées de leurs bénéfices futurs. La loi fiscale entrée en vigueur au début de l'année réduit la valeur de cet avantage, ce qui a entraîné une dépréciation de 1,9 milliard d'euros chez BofA. Les modifications apportées à l'imposition des investissements dans le secteur de l'énergie ont entraîné une réduction supplémentaire de 1,4 milliard de dollars.
Ces charges ont fait chuter le revenu net du quatrième trimestre de $4,5 milliards il y a un an à $2,4 milliards. Sur l'ensemble de l'année, cependant, le revenu net a augmenté, passant de 1,4T17,8 milliards d'euros en 2016 à 1,4T18,2 milliards d'euros.
Les investisseurs ont fait abstraction de l'encre rouge de la comptabilité, les actions de Bank of America ayant progressé de 0,4 % dans les échanges avant le marché. L'année dernière, ces actions ont enregistré la meilleure performance parmi les banques du S&P 500, avec une hausse de 35 %.
Article du "Financial Times" (en anglais)
