Канцлер Великобритании Филип Хаммонд находится под давлением со всех сторон, поскольку готовится представить свой второй бюджет в среду.
Первый бюджет нового парламента - традиционное время для принятия канцлером смелых решений о налогах и расходах. Но экономические прогнозы, скорее всего, будут сложными, государственные службы находятся в напряжении, а члены парламента, выступающие за Brexit, все чаще ополчаются на канцлера за его поддержку мягкого Brexit.
Если г-н Хаммонд подготовит бюджет, ориентированный на безопасность, он упустит возможность решительно определить будущее Великобритании. Но смелость рискует обернуться пожаром, а выбор среднего курса может никого не удовлетворить.
Вот 10 вещей, на которые стоит обратить внимание, когда канцлер встанет у почтового ящика.
1. Экономика
Независимое Управление по бюджетной ответственности подаст холодное блюдо с понижением прогнозов для экономики Великобритании. В краткосрочной перспективе прогноз роста на этот год будет снижен с 2 процентов до 1,6 процента, а на следующий год - с 1,6 процента до 1,4 процента.
Среднесрочные прогнозы OBR зависят от предположений о росте производительности труда, которые, как уже было сказано, будут "значительно" снижены. Это означает, что показатели роста в 2020 году и далее будут ближе к 1,5 процентам в год по сравнению с 2 процентами, которые фискальный орган прогнозировал ранее.
2. Государственные финансы
Налоговые поступления в этом году оказались выше, чем ожидалось, наряду с более низкими, чем ожидалось, государственными расходами. В результате ожидается, что в этом году государственные заимствования сократятся примерно на 8 млрд фунтов стерлингов. В следующем году долговое бремя начнет снижаться, что даст г-ну Хаммонду возможность похвастаться тем, что он переломил ситуацию с государственными финансами.
Но хорошие новости в краткосрочной перспективе исчезают к концу прогноза, поскольку более слабые экономические прогнозы снижают прогнозируемые налоговые поступления. До каких-либо бухгалтерских или налоговых изменений прогнозируемый дефицит в 2020-21 гг., вероятно, вырастет более чем на 10 млрд фунтов стерлингов по сравнению с мартовским прогнозом. Правительство уже заявило, что хочет сократить заимствования до уровня менее 2 процентов национального дохода к 2020-21 году, но в этом году возможности г-на Хаммонда, вероятно, сократятся примерно вдвое - с 26 до 13 миллиардов фунтов стерлингов.
3. Главное сообщение
Канцлер хочет показать, что после трудного года ситуация меняется к лучшему: долг сокращается, а неопределенность, связанная с Brexit, уменьшается. Чтобы компенсировать плохие новости в среднесрочной перспективе, он воспользуется изменениями в бухгалтерском учете на сумму 5 млрд фунтов стерлингов в год - выведет заимствования жилищных ассоциаций из-под учета правительства - чтобы высвободить больше денег на жилье, зарплаты и здравоохранение.
4. Жилье
Исправление "сломанного рынка жилья" - главный внутренний приоритет правительства. Канцлер хочет сделать арендную плату более доступной и облегчить путь к владению жильем для молодых людей, которые покинули ряды Консервативной партии на последних выборах. Г-н Хаммонд уже поставил цель строить 300 000 новых домов в год, но при этом настаивает на том, что не существует "единственной волшебной пули" для решения жилищных проблем.
В среду он объявит о пакете мер по строительству жилья, который, вероятно, будет включать в себя ввод в эксплуатацию новых зданий на государственных землях и финансирование местных властей на строительство домов. Он также подтвердит обещание тори, данное на партийной конференции в прошлом месяце, выделить еще 10 млрд фунтов стерлингов на долевое кредитование программы "Помоги купить", а также изложит планы по снижению гербового сбора для некоторых покупателей, впервые приобретающих жилье. Большой реформы законов о планировании для "зеленого пояса" - заповедной зоны за пределами Лондона - не будет, но местным властям могут быть предоставлены более широкие полномочия по принудительной покупке земли.
5. Производительность
Единственный способ вырваться из нынешних экономических трудностей - это повысить производительность труда, чтобы экономический рост и налоговые поступления росли быстрее, чем прогнозируется в настоящее время. Хотя в среду OBR понизит свои прогнозы роста производительности, г-н Хаммонд разработает планы, направленные на отмену этого решения в будущем. Он изложит часть промышленной стратегии правительства, включая распределение средств из национального инвестиционного фонда производительности в размере 23 млрд фунтов стерлингов и целевого фонда промышленной стратегии в размере 5 млрд фунтов стерлингов на транспортные и инфраструктурные проекты.
6. Оплата труда в государственном секторе и социальные выплаты
Ограничение на повышение зарплат в государственном секторе и замораживание социальных выплат для непенсионеров ударили по людям сильнее, чем предполагалось, поскольку инфляция взлетела до небес. Г-н Хаммонд, который заявил, что государственные служащие "выполняют блестящую работу", как ожидается, ослабит ограничение на зарплату в государственном секторе с апреля 2018 года. Однако рост зарплат государственных служащих все равно, скорее всего, не будет соответствовать текущему уровню инфляции в 3 процента. Ожидается, что получатели пособий получат ограниченное облегчение, связанное с шестинедельным ожиданием выплат по универсальному кредиту.
7. Здравоохранение и общественные услуги
NHS England заявила, что необходимо дополнительно выделять 4 млрд фунтов стерлингов в год, чтобы остановить ухудшение состояния здравоохранения. Господин Хаммонд не выделит службе здравоохранения 4 млрд фунтов стерлингов в год, но, скорее всего, он пойдет на увеличение финансирования Национальной службы здравоохранения, в том числе за счет повышения зарплат медсестрам и персоналу больниц.
Эксперты в области политики утверждают, что тюрьмы, как и контртеррористическая деятельность, нуждаются в более срочном увеличении финансирования. Но школы, скорее всего, будут разочарованы, поскольку чиновники Казначейства считают, что они вполне справляются с существующими бюджетами.
8. Студенты и молодежные избиратели
Премьер-министр уже объявил, что порог зарплаты, с которого выпускники должны начать выплачивать студенческие кредиты, с апреля следующего года повысится на 4 000 фунтов стерлингов, до 25 000 фунтов стерлингов. Это не будет стоить правительству ничего в краткосрочной перспективе, но обойдется в 2 млрд фунтов стерлингов в год в долгосрочной перспективе. Хотя ранее сообщалось о возможных льготах по подоходному налогу для молодых людей, эти планы, скорее всего, были отложены, поскольку были сочтены слишком сложными.
9. Самозанятые
После того как в мартовском бюджете канцлер предложил повысить взносы на национальное страхование для самозанятых, он, скорее всего, будет очень осторожно подходить к этому вопросу. Но чиновники Казначейства по-прежнему считают, что налоговая система слишком щедра к самозанятым и зарегистрированным сервисным компаниям, что побуждает слишком многих людей добиваться этого статуса, даже если формально они являются наемными работниками.
Канцлер рассматривал возможность принятия противоречивых мер по борьбе с фиктивной самозанятостью в частном секторе, но, как считается, он решил не торопиться с этим шагом и провести дополнительные консультации с общественностью.
10. Топливо, сигареты и выпивка
Г-н Хаммонд должен установить ставки пошлин на бензин и дизельное топливо, а также "греховные" налоги на сигареты и алкоголь. Пошлины на алкоголь, скорее всего, будут расти в соответствии с инфляцией, в то время как пошлины на табак, вероятно, будут расти на 2 процентных пункта больше, чем инфляция.
Однако главный вопрос, на который нет ответа, связан с пошлиной на топливо, которая была заморожена с 2010 года. Дальнейшее замораживание обойдется казне еще в 750 млн фунтов стерлингов в год, учитывая текущий уровень инфляции. Скорее всего, г-н Хаммонд продолжит замораживать пошлины на бензин, но начнет повышать пошлины на дизельное топливо, утверждая, что такое повышение налогов будет лучше для окружающей среды.
... и джокер в пачке
Ни один бюджет не обходится без неожиданного джокера, который, как надеется канцлер, удивит членов парламента, порадует его сторонников и вызовет благоприятные заголовки.
Правдоподобная шутка заключается в том, что Казначейство перенесет повышение персональной надбавки к подоходному налогу до 12 500 фунтов стерлингов с 11 500 фунтов стерлингов, а порога более высокой ставки - с 45 000 фунтов стерлингов до 50 000 фунтов стерлингов в следующем году - задолго до обещанного манифестом 2020 года. Если эти надбавки будут заморожены, это будет стоить казне денег только в краткосрочной перспективе, пока не начнется реальное сокращение государственных финансов.
Статья из "Файнэншл Таймс"