Важно знать, что выплата дивидендов имеет строгие правовые рамки. Независимо от размера компании, эти рамки применимы. Если не соблюсти правильную процедуру, дивиденды будут признаны незаконными, что может привести к серьезным последствиям.
Что такое дивиденды?
Дивиденды - это способ компании вернуть деньги своим акционерам.
Дивиденды - это полезный (и потенциально эффективный с точки зрения налогообложения) способ обеспечить дополнительный доход владельцу/менеджеру. Они также могут использоваться для вознаграждения инвесторов или для перемещения денег между группами компаний.
Наиболее распространенными видами дивидендов являются:
- Окончательные дивиденды - выплачиваются раз в год после составления годовой отчетности. Как правило, они назначаются начальством и "объявляются" (утверждаются) акционерами.
- Промежуточные дивиденды - они могут быть выплачены в любой момент денежного года компании и регулярно объявляются директорами.
Объявление законных дивидендов
Существует ряд законных предпосылок, которые должны быть соблюдены до выдачи дивидендов:
1. Компания должна иметь достаточную распределяемую прибыль.
Закон о компаниях 2006 года требует, чтобы прибыль выплачивалась из "прибыли, доступной для целей". В случае если прибыли недостаточно для выплаты объявленных дивидендов, они не должны ни выдаваться, ни объявляться.
2. Дивиденды должны отстаиваться со ссылкой на счета.
Вожди должны иметь отчетность, подтверждающую наличие достаточной прибыли, подлежащей распределению. Счета должны быть либо:
- Итоговая годовая отчетность компании,
- Если из годовой отчетности следует, что прибыль распределяется в недостаточном объеме, необходимо отстаивать прибыль, ссылаясь на более свежую "промежуточную отчетность", или
- Если прибыль объявляется в начале учетного периода компании, необходимо подготовить "начальные счета".
3. Совет директоров должен рассмотреть текущее и предстоящее финансовое положение компании.
Отчетность, по сути, отражает лишь часть общей картины, поскольку она была заполнена до даты, предшествующей принятию советом директоров решения о выплате дивидендов.
Директора также должны уделять пристальное внимание будущему финансовому положению компании до того, как прибыль будет выплачена. Руководители должны согласиться с тем, что в случае, если распределяемая прибыль будет достаточной для выплаты, компания все равно сможет выполнить свои постоянные обязанности и обязательства. Кроме того, компания должна обладать достаточной ликвидностью для выплаты прибыли. Денежная позиция важна для решения вопросов, о которых говорится в этом параграфе.
4. Изучите устав компании
В уставе компании чаще всего содержатся положения, касающиеся дивидендов. Например, возможна ситуация, когда компания выплачивает дивиденды только на всю сумму оплаченных акций. Или же выплата может быть ограничена определенным типом акций. Как правило, акционеры имеют право на распределение прибыли в соответствии с количеством акций, которыми они владеют, но необходимо проверить устав. Кроме того, в уставе может быть указан конкретный способ, которым разрешается выплачивать дивиденды.
5. Соблюдать обязанности директоров
Когда руководители компании решают, объявлять ли о выплате дивидендов, они должны соблюдать свои обязательства. К ним относятся такие обязательства, как:
- Действовать в рамках своих полномочий и делиться достижениями компании на благо ее сотрудников.
- Проявлять разумные навыки и осторожность; и
- Заявите о своей заинтересованности в предлагаемом платеже (это важно в том случае, если исполнительный член является акционером).
Эти обязательства включают в себя защиту ресурсов компании (см. пункт 3 выше)
6. Ведите записи, чтобы подтвердить свои решения
Директора должны гарантировать, что они раскрывают протоколы совета директоров, в которых отражен метод объявления дивидендов. В них должны содержаться ссылки на финансовые данные, на которые опирается компания, и обязательства директоров, которые были приняты во внимание.
7. Последствия объявления незаконных дивидендов:
Если не соблюсти правильную процедуру, дивиденды будут незаконными, а это может привести к серьезным последствиям, таким как:
- Акционер, получивший незаконные дивиденды, должен будет возместить их (полностью или их незаконную часть) компании в том случае, если он знает об этом или если у него есть достаточно доказательств, чтобы утверждать, что дивиденды нарушили законные правила. Если акционер является исполнительным членом компании, ему не удастся легко избежать этой ответственности.
- Исполнительный директор, одобривший выплату дивидендов, может нарушить свои директорские обязанности и быть привлечен к личной ответственности за возмещение убытков компании, в том числе и в том случае, если он не является акционером.
