La estructura organizativa de las organizaciones benéficas en el Reino Unido desempeña un papel crucial para su eficacia, gestión y capacidad de cumplir los requisitos normativos. A diferencia de las organizaciones con ánimo de lucro, diseñadas para maximizar la rentabilidad, la estructura de las organizaciones benéficas está diseñada para cumplir objetivos como promover causas sociales, prestar servicios a los necesitados y cumplir otros fines benéficos. Este artículo explora los distintos tipos de estructuras organizativas de las organizaciones benéficas en el Reino Unido, y lo que se necesita, desde la creación inicial hasta la gestión continua, para garantizar su funcionamiento transparente y eficiente.
Marco jurídico y gobernanza
La Ley de Organizaciones Benéficas de 2011 define lo que constituye una organización benéfica y expone los requisitos para el registro en la Comisión de Organizaciones Benéficas. Para mantener su condición de organización benéfica y los beneficios fiscales asociados, la estructura organizativa de las organizaciones benéficas debe cumplir esta normativa.
La gestión suele correr a cargo de un consejo de administración, que es legalmente responsable de las operaciones de la organización. Estas personas garantizan que la organización funcione de acuerdo con sus objetivos, cumpla las normas legales y gestione los recursos con eficacia.
Creación de una organización benéfica en el Reino Unido
Antes de explorar las diferentes estructuras organizativas de las organizaciones benéficas, es fundamental comprender los pasos necesarios para crear una organización benéfica en el Reino Unido. La creación de una organización benéfica implica varias fases clave:
- Definir la finalidad benéfica: articular claramente la finalidad de la organización benéfica, asegurándose de que se ajusta a uno o más de los 13 fines benéficos reconocidos por la Comisión de Organizaciones Benéficas, como la lucha contra la pobreza, el fomento de la educación o la promoción de la salud.
- Elegir un nombre: Seleccionar un nombre único para la organización benéfica que no induzca a error ni se parezca a otros ya existentes y que cumpla con las normas de la Comisión de Caridad.
- Redactar un documento normativo: Crear un documento normativo (constitución, escritura fiduciaria o estatutos) que describa los objetivos, procedimientos y gobierno de la organización benéfica.
- Nombrar a los fideicomisarios: Seleccionar a los fideicomisarios encargados de la gestión general y la toma de decisiones. Deben tener al menos 16 o 18 años, según el tipo de organización benéfica, y estar libres de ciertas restricciones legales.
- Registro en la Comisión de Caridad: Registrarse en la Charity Commission si los ingresos de la organización benéfica superan los 5.000 £ anuales o si se trata de una Charitable Incorporated Organisation (CIO).
Una vez establecida la organización benéfica, el siguiente paso consiste en elegir la estructura organizativa más adecuada.
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Tipos de estructuras organizativas de las organizaciones benéficas
La estructura organizativa de las organizaciones benéficas en el Reino Unido puede variar considerablemente en función de su tamaño, finalidad y necesidades de gestión. Las estructuras más comunes son:
- Fideicomisos benéficos: Los fideicomisos benéficos son un tipo de estructura organizativa utilizada por las organizaciones benéficas para gestionar y asignar activos a fines benéficos específicos. Regido por una escritura de fideicomiso, un fideicomiso benéfico se establece cuando los activos se transfieren a los fideicomisarios, que están legalmente obligados a utilizar esos activos exclusivamente para fines benéficos. Esta estructura es especialmente adecuada para organizaciones centradas en la gestión de inversiones o propiedades y la distribución de subvenciones. A diferencia de otras estructuras, los fideicomisos benéficos no tienen una base de miembros ni emplean personal directamente; en su lugar, dependen de los fideicomisarios para supervisar la administración del fideicomiso y garantizar que los activos se aplican de acuerdo con sus objetivos benéficos. La sencillez y flexibilidad de los fideicomisos benéficos los convierten en una opción atractiva para muchas organizaciones benéficas, especialmente las centradas en la gestión de activos a largo plazo.
- Asociaciones benéficas sin personalidad jurídica: Ideal para organizaciones benéficas más pequeñas o grupos comunitarios, esta estructura se rige por unos estatutos y permite contar con una base de miembros. Sin embargo, dado que las asociaciones no constituidas en sociedad no son jurídicamente independientes de sus miembros, los fideicomisarios y los miembros pueden ser personalmente responsables de las obligaciones de la organización benéfica. A pesar de este riesgo, la estructura organizativa de las organizaciones benéficas como asociaciones sin personalidad jurídica sigue siendo popular debido a su simplicidad y bajos costes de constitución, pero puede no ser adecuada para organizaciones benéficas que requieran una responsabilidad limitada o que deseen emprender actividades financieras significativas o actividadesrelacionadas con la propiedad.
- Organizaciones benéficas constituidas en sociedad (CIO): Introducidas en 2013, las CIO son personas jurídicas de pleno derecho, es decir, entidades, lo que significa que pueden celebrar contratos, poseer bienes y responder de sus deudas con independencia de sus fideicomisarios. Esta estructura organizativa de las organizaciones benéficas es especialmente adecuada para organizaciones benéficas medianas y grandes que requieren una responsabilidad limitada de los fideicomisarios y un marco formal de gestión. Las CIO pueden crearse con o sin estructura de miembros, lo que ofrece flexibilidad en función de las necesidades de la organización benéfica. A diferencia de las sociedades benéficas, las CIO están reguladas únicamente por la Charity Commission, lo que simplifica los requisitos administrativos en comparación con la doble regulación a la que se enfrentan las sociedades benéficas.
- Sociedades benéficas limitadas por garantía: Esta estructura organizativa ofrece las ventajas de una sociedad de responsabilidad limitada y es adecuada para organizaciones benéficas de mayor tamaño con activos sustanciales o actividades complejas, como la gestión de escuelas u hospitales. Las Sociedades de Beneficencia Limitadas por Garantía están registradas tanto en el Registro Mercantil como en la Comisión de Beneficencia, lo que significa que deben cumplir tanto la ley de sociedades como la ley de beneficencia. A diferencia de las sociedades mercantiles tradicionales, los beneficios no pueden distribuirse entre los socios o accionistas, sino que los excedentes deben reinvertirse en la consecución de los objetivos de la organización benéfica. Esta estructura organizativa suele elegirse por su equilibrio entre la protección de la responsabilidad y los requisitos de gestión.
- Sociedades de Interés Comunitario (CICs): Aunque técnicamente no son organizaciones benéficas, las CICs son empresas sociales reguladas por el organismo regulador de las CIC. Utilizan los beneficios y los activos para el bien público, pero no disfrutan de las mismas ventajas fiscales que las organizaciones benéficas registradas. Las CIC tienen una estructura organizativa que les permite realizar actividades comerciales al tiempo que mantienen un fin social, lo que las convierte en una opción viable para las organizaciones centradas en el impacto comunitario.
- Sociedades benéficas comunitarias (BenComs): Registradas ante la Autoridad de Conducta Financiera, las BenComs funcionan con un sistema democrático de un miembro, un voto. Esta estructura organizativa de las organizaciones benéficas es especialmente adecuada para... organizaciones que desean la participación de la comunidad en la toma de decisiones, como las cooperativas de viviendas o las tiendas de propiedad comunitaria. Sin embargo, al igual que las CICs, deben cumplir requisitos normativos específicos y pueden no gozar de las mismas ventajas fiscales que las organizaciones benéficas tradicionales..
Consideraciones finales
En resumen, la elección de la estructura organizativa adecuada antes de crear una organización benéfica en el Reino Unido es un factor decisivo para su éxito, ya que influye en la gestión, la rendición de cuentas y la eficacia operativa. Seleccionando cuidadosamente la estructura más adecuada, las organizaciones benéficas pueden garantizar el cumplimiento de su misión y, al mismo tiempo, de los requisitos legales.
Entre las consideraciones clave cabe citar si es necesaria una estructura corporativa o una afiliación más amplia. Las entidades corporativas como las CIOs y las empresas benéficas tienen la ventaja de poder operar como entidades jurídicas independientes, lo que les permite poseer propiedades, celebrar contratos y emplear personal, sin que los fideicomisarios sean personalmente responsables de las acciones de la organización benéfica. Sin embargo, conllevan mayores obligaciones normativas y no pueden distribuir beneficios entre sus miembros.
Por otro lado, las estructuras no constituidas en sociedad, como los fideicomisos y las asociaciones, pueden ser más adecuadas para organizaciones benéficas más pequeñas con operaciones más sencillas. Los fideicomisos son ideales para organizaciones gestionadas por un pequeño grupo sin necesidad de ampliar el número de miembros, mientras que las asociaciones sin personalidad jurídica son adecuadas para quienes desean ampliar el número de miembros pero tienen activos y operaciones limitados.
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