Emprender un negocio en los EAU puede ser una de las decisiones más gratificantes para empresarios, inversores y profesionales. Con un impuesto sobre la renta de las personas físicas nulo, modernas infraestructuras y un próspero entorno empresarial, los EAU siguen atrayendo a empresas de todo el mundo. Sin embargo, entender los tipos de negocios en los EAU es un primer paso fundamental antes de constituir su empresa.
Este artículo describe y compara las estructuras jurídicas más comunes disponibles en los EAU: Sociedades de Responsabilidad Limitada (SRL), Sociedades de Freezone (FZCO/FZE), Establecimientos Únicos, Sociedades Civiles, y otras como Sociedades Accionistas Privadas, Sociedades Colectivas, y Sucursales. También le explicamos cómo WellTax puede ayudarle a seleccionar y registrar la estructura que mejor se adapte a sus objetivos empresariales.
Por qué es importante la estructura de su empresa
Los tipos de empresas en los EAU varían significativamente en términos de propiedad, responsabilidad, alcance operativo y exposición fiscal. La forma jurídica que elija determinará:
- Si puede tener 100% propiedad extranjera
- Si se le permite comerciar directamente con clientes establecidos en los EAU
- Su responsabilidad personal y financiera en caso de deudas de la empresa
- Acceso a visados de residencia en los EAU para usted y sus empleados
- Cómo se aplica el impuesto de sociedades a sus ingresos
Elegir entre los diferentes tipos de empresa en los EAU no es sólo una decisión legal, sino que afecta a su rendimiento operativo y financiero a largo plazo. Con actualizaciones recientes como la introducción del impuesto de sociedades en los EAU y normas de cumplimiento más estrictas, esta decisión es más importante que nunca.
1. Sociedad de responsabilidad limitada (SRL)
Entre los diversos tipos de sociedades existentes en los EAU, la LLC es la más utilizada para las empresas que operan en el continente. Ofrece un equilibrio entre flexibilidad operativa y protección de la responsabilidad, lo que la hace atractiva tanto para inversores locales como extranjeros.
Características principales:
- La responsabilidad se limita al valor de la aportación de cada accionista
- Puede tener entre 2 y 50 accionistas
- Puede dedicarse a cualquier actividad industrial, comercial o de servicios
- Sujeto al Impuesto de Sociedades 9% sobre los beneficios superiores a 375.000 AED
- Si se instala en el continente, puede comerciar directamente en los EAU.
- Puede patrocinar visados para empleados y alquilar oficinas
- En la mayoría de los Emiratos, 100% la propiedad extranjera está ahora permitida para casi todas las actividades (no es necesario un socio local)
Una LLC es ideal para la venta al por menor, el comercio, la fabricación, la hostelería y muchos otros sectores en los que el acceso al mercado local es esencial.
2. Empresa de Freezone (FZCO / FZE)
Las Sociedades de Freezone son uno de los tipos de empresa más populares en los EAU para los inversores extranjeros que buscan la plena propiedad y una fácil constitución. Se constituyen en Freezones específicas como DMCC, IFZA, RAKEZ o Meydan.
Tipos:
- FZE (Establecimiento de Freezone): Accionista único
- FZCO (Sociedad de Freezone): Accionistas múltiples
Ventajas:
- 100% propiedad extranjera, no se requiere socio emiratí
- Incorporación rápida y normativa simplificada
- Repatriación total de beneficios
- Sin derechos de importación/exportación dentro de la Freezone
- Modernas instalaciones de oficinas y almacenes
- Muchas Freezones ofrecen licencias dobles para un acceso limitado al continente
Limitaciones:
- No puede vender directamente en el continente sin un distribuidor local o doble licencia
- Cada freezone estringe las actividades en función de su sector de actividad
Estos tipos de negocios en los EAU son ideales para empresas de comercio electrónico, tecnología, comercio, consultoría y logística con clientes internacionales.
Para más información, lea nuestro Guía del Impuesto de Sociedades para Personas Físicas en Freezone
3. Establecimiento único
El establecimiento individual es uno de los tipos de empresa más sencillos de los EAU, ideal para autónomos, profesionales independientes y empresarios en solitario.
Características principales:
- 100% propiedad de una persona física
- Control total de las decisiones empresariales
- Responsabilidad personal ilimitada por deudas y obligaciones
- Puede establecerse en mainland o en una freezone
- Sin capital mínimo obligatorio
- Agente de servicio local (LSA) necesario si el propietario no es ciudadano de los EAU
Aunque esta estructura es sencilla y rentable, la falta de protección de la responsabilidad civil implica que los bienes personales podrían estar en peligro si la empresa fracasa.
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4. Sociedad Civil
Una Sociedad Civil es otra estructura orientada a los profesionales entre los tipos de empresa reconocidos en los EAU. Está diseñada para personas con licencia (por ejemplo, ingenieros, médicos, abogados) que deseen trabajar en asociación.
Características principales:
- 100% la propiedad extranjera es posible
- Deben ser propiedad de profesionales cualificados en la misma actividad
- Responsabilidad ilimitada compartida entre los socios
- LSA obligatorio si es de propiedad extranjera
- Sólo apto para servicios profesionales no comerciales
- Algunas actividades (por ejemplo, ingeniería) pueden requerir un socio nacional de los EAU.
Las sociedades civiles permiten a los profesionales operar conjuntamente sin necesidad de registrar una sociedad mercantil, pero conllevan una exposición a la responsabilidad civil.
5. Empresas con participación privada y pública
Se trata de tipos de negocio avanzados en los EAU, adecuados para proyectos de capital intensivo y grandes grupos de inversores.
Empresa de accionariado privado:
- Capital mínimo: 5.000.000 AED
- Se requieren al menos 3 accionistas
- Adecuado para proyectos industriales o comerciales a gran escala
- Puede tener varias sucursales
Sociedad anónima:
- Capital mínimo: 30.000.000 AED
- Se requieren al menos 5 miembros fundadores
- Puede ofrecer acciones al público
- Ideal para banca, seguros, infraestructuras y grandes operaciones
Entre los tipos de empresas de los EAU, las sociedades colectivas se utilizan habitualmente para pequeños despachos profesionales y empresas familiares. Una documentación jurídica clara es esencial para definir las responsabilidades de los socios.
6. Sociedad colectiva
Una Sociedad Colectiva se forma cuando dos o más personas o entidades comparten la propiedad. Existen dos formas principales:
- Sociedad General: Los socios son responsables solidaria y personalmente. Solo los ciudadanos de EAU pueden ser socios colectivos.
- Sociedad Limitada: Incluye socios colectivos (nacionales de EAU) y comanditarios (que aportan capital pero no gestionan).
Puntos clave:
- Sin capital mínimo obligatorio
- Debe definir claramente las funciones y responsabilidades
- Los socios comanditarios no pueden participar en la gestión
Este modelo se utiliza sobre todo en servicios profesionales o empresas familiares.
7. Sucursal de una empresa extranjera
Una sucursal es uno de los tipos de negocio más especializados en los EAU, ideal para empresas internacionales que buscan ampliar su presencia sin crear una nueva entidad jurídica.
Características:
- 100% propiedad de la matriz extranjera
- Puede firmar contratos y emitir facturas en los EAU
- Se requiere LSA
- No puede importar/exportar mercancías ni dedicarse a la fabricación
- Debe seguir las normas del continente (si está registrado fuera de las freezones
Una opción similar podría ser una filial a través de una SRL, conozca más con nuestro artículo sobre cómo crear una filial.
8. Oficina de Representación
Una Oficina de Representación no es una entidad generadora de ingresos, pero puede promocionar los productos o servicios de una empresa extranjera.
Detalles:
- No puede realizar transacciones comerciales
- Sólo para marketing, investigación y enlace
- Requiere un LSA
- Opción de bajo coste y bajo riesgo para entrar en el mercado
Esta estructura es uno de los tipos de negocio de menor riesgo en los EAU, ideal para empresas extranjeras que tantean el mercado.
Elegir el tipo de empresa adecuado
A la hora de comparar los muchos tipos de negocios existentes en los EAU, es esencial alinear su estructura con:
- Necesidades de propiedad: ¿Exige la plena titularidad extranjera?
- Alcance de la actividad: ¿Ofrece servicios comerciales, industriales o profesionales?
- Acceso al mercado: ¿Comerciará a escala local, mundial o ambas?
- Comodidad de responsabilidad: ¿Necesita protección de responsabilidad limitada?
- Tolerancia presupuestaria y de complejidad: ¿Para qué nivel de inversión y cumplimiento está preparado?
Cómo puede ayudarle WellTax
En WellTax, le guiamos a través de cada paso del proceso de constitución de la empresa:
- Ayudarle a elegir la mejor estructura para su modelo de negocio
- Gestión de licencias de freezone o mainland
- Prestar servicios fiscales y contables continuos
- Asistencia en la apertura de cuentas bancarias, el registro del IVA y la tramitación de visados
Explora nuestro Servicios fiscales para empresas para más información sobre las responsabilidades de su estructura.
Reflexiones finales
Los EAU ofrecen uno de los ecosistemas más diversos para los emprendedores, respaldado por una normativa favorable, una conectividad global y una ubicación estratégica. Pero esta oportunidad va acompañada de la responsabilidad de elegir la estructura adecuada. Desde LLC y Freezones hasta sociedades y sucursales, los tipos de negocio en los EAU ofrecen flexibilidad, pero también complejidad.
Con el socio adecuado, como WellTax, puede evitar errores costosos y lanzar su entidad en los EAU con claridad y confianza.